A Lei 9456, de 25 de abril de 1997 instituiu, como proteção aos direitos relativos à propriedade intelectual de plantas, a proteção de cultivares (LPC). Através desta legislação, são passíveis de proteção as novas cultivares sujeitas às condições fixadas em lei, devendo seu registro ser realizado no Serviço Nacional de Proteção de Cultivares - SNPC, no âmbito do Ministério da Agricultura e Abastecimento. A Lei de Proteção de Cultivares levou à criação do Registro Nacional de Cultivares - RNC, e estabeleceu uma série de novos procedimentos, inclusive para registro de cultivares para utilização comercial no País. Neste novo cenário a Rede Nacional de Avaliação de Cultivares de Milho, além de fornecer dados importantes aos melhoristas das entidades privadas e públicas e auxiliar os técnicos e os agricultores na escolha das cultivares mais adaptadas a suas regiões, é importante fonte de informações para cumprimento das exigências legais para lançamento e comercialização de cultivares de milho no Brasil. Assim sendo, os ensaios que compõem a Rede Nacional de Avaliação de Cultivares de Milho foram desenhados de acordo com as normas exigidas para registro no RNC e são executados com vários cooperadores públicos e privados, que poderão acessar, além de informações de desempenho e adaptabilidade, informações sobre o Valor de Cultivo e Uso ( VCU ) das cultivares testadas permitindo, assim, agilização do processo de Registro e viabilização comercial das novas cultivares desenvolvidas no País.Os principais objetivos do trabalho proposto são: avaliar em rede, nos principais centros produtores, as cultivares de milho desenvolvidas pelas entidades privadas e públicas, auxiliar os agricultores e os técnicos na escolha das cultivares de milho mais adaptadas a suas regiões, regionalizar a recomendação de cultivares de acordo com a altitude, temperatura e tolerância às principais doenças foliares e pragas, fornecer dados para registro de cultivares, criação e manutenção de um banco de dados e formar parcerias com inúmeras entidades particulares e públicas.

Os Ensaios Nacionais de milho são coordenados pela Embrapa Milho e Sorgo com representantes da ABRASEM e da pesquisa oficial, e sua condução no campo é feita cooperativamente, pelos melhoristas e técnicos da cultura de milho no Brasil. No ano agrícola 1998/1999, os Ensaios Nacionais foram conduzidos nas principais regiões produtoras de milho, nos seguintes Estados: Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Mato Grosso do Sul, Minas, Gerais, Goiás, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Mato Grosso, Distrito Federal, Rondônia, Amazônia, Bahia e Pará. Na rede de ensaios Normais Centro foram avaliadas 36 cultivares e os ensaios foram instalados em 39 municípios. O delineamento experimental foi o de látice 6x6. Na rede de ensaios Normais Sul foram avaliadas 25 cultivares e os ensaios foram instalados em 5 municípios. O delineamento experimental foi o de látice 5x5. Todos os ensaios tiveram duas repetições e as parcelas foram constituídas por duas fileiras de cinco metros de comprimento. Nos ensaios Normais Centro e Normais Sul o espaçamento foi de 90 centímetros entre linhas e o estande final foi de aproximadamente 50.000 plantas por hectare. São apresentados nos Quadros e Gráficos os dados médios de peso de grãos(kg/ha), florescimento masculino(dias), altura de plantas e de espigas(cm), plantas acamadas e quebradas(%), estande final, número de espigas, espigas doentes(%) e umidade dos grãos(%).