A manipulação da composição química do milho para reforçar a quantidade de minerais e vitaminas foi abordada durante a mesa redonda "Novos conceitos em qualidade de grãos", que teve uma das palestrantes a cientista de alimentos Maria Cristina Dias Paes, da Embrapa Milho e Sorgo (Sete Lagoas-MG). A estratégia é componente do Harvest Plus, programa internacional que tenta suprir a dificuldade de suplementação de vitaminas e minerais em regiões que praticam a agricultura de subsistência nos países mais pobres do mundo, como África, Ásia, América Latina e Caribe. O HarvestPlus tenta superar essas limitações a partir do uso de tecnologias que têm como base a distribuição de sementes de produtos agrícolas melhorados.

No caso do milho, tema abordado durante o XXVI Congresso Nacional de Milho e Sorgo, que acontece em Belo Horizonte-MG, a manipulação química chega a um alimento biofortificado, com altas concentrações de ferro, zinco e pró-vitamina A. A Embrapa já possui cultivares com altas concentrações dessas substâncias, os chamados milhos QPMs, com alta qualidade protéica e aminoácidos essenciais, como o BRS Assum Preto, variedade para o semi-árido do Nordeste desenvolvido pela Embrapa Milho e Sorgo e Embrapa Tabuleiros Costeiros (Aracaju-SE). Uma das principais vantagens desse milho é a alta qualidade de proteína, 50% mais rica nos aminoácidos lisina e triptofano, que proporcionam uma alimentação equilibrada se utilizados em programas sociais.

Segundo Maria Cristina Dias Paes, a biofortificação do milho apresenta como diferencial a agregação de valor ao cereal que, em países desenvolvidos, cita como exemplo, podem representar ganhos de até quatro vezes. "Devemos pensar no potencial da tecnologia e nas possibilidades de agregação de valor à commoditie", explica. Outra necessidade para o desenvolvimento da tecnologia, continua, é a interação entre profissionais da área de engenharia de alimentos e da agronomia, possibilitando a descoberta de nichos potenciais de mercado.

ARMAZENAMENTO - As inovações técnicas para o armazenamento do milho em propriedades familiares foi o tema de outra mesa redonda do congresso. O pesquisador Jamilton Pereira dos Santos, da Embrapa Milho e Sorgo, apresentou as vantagens de se manter a integridade física do grão após a colheita, agregando valor ao cereal. De acordo com Jamilton, cerca de 40% do milho colhido no Brasil ainda é armazenado em condições rudimentares, favorecendo o ataque de roedores e insetos. "Manter a integridade do grão é essencial para que o produtor obtenha mais renda, além de contribuir para preservar a própria saúde dos consumidores", destaca.

O pesquisador apresentou um projeto que seria ideal para a agricultura familiar, denominado paiol balaio de milho, resultado de parceria entre a Embrapa Milho e Sorgo, Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), e a Emater-MG. Ele possibilita ao produtor rural um armazenamento mais adequado da produção. Uma chapa de zinco em volta do paiol impede a entrada de roedores, ajudando a manter a qualidade dos grãos de milho. Outra vantagem é o baixo custo de instalação do paiol. Jamilton ainda indicou a escolha de cultivares resistentes ao ataque de pragas para a manutenção da qualidade do produto.

Evento: XXVI Congresso Nacional de Milho e Sorgo Local: GranDarrell Hotel (Rua Espírito Santo, 901, Centro, Belo Horizonte-MG) Data: segunda-feira (28/8) a quinta-feira (31/8)

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