O inverno ainda parece distante, mas o pecuarista já deve se preocupar com a suplementação da alimentação do rebanho na estação seca. Uma das opções que pode ser iniciada agora é o plantio do milho safrinha. De acordo com o pesquisador da Embrapa Pecuária Sudeste José Ricardo Pezzopane, isso pode ser feito até meados de março.

Como o milho safrinha é colhido mais cedo, e a temperatura nessa época do ano começa a baixar em relação à primavera e ao verão, o produtor deve plantar cultivares diferentes das culturas normais de milho. Para Pezzopane, o milho safrinha é uma boa oportunidade para o primeiro semestre porque é mais uma safra disponível para o pecuarista. O produto pode ser utilizado em grão ou como silagem na alimentação dos animais.

Silagem de qualidade superior

O milho produz a melhor silagem para o gado, segundo o pesquisador da Embrapa Pecuária Sudeste André Pedroso. Isso porque o grão tem qualidade superior, melhor digestibilidade e maior valor nutritivo. Porém, Pedroso alerta para alguns cuidados. Antes de tudo, o produtor deve saber que a qualidade da silagem dependerá da qualidade da lavoura de milho. Se a plantação é mal cuidada, o custo da silagem aumenta, já que no processo de fermentação ocorrem mais perdas, e a produtividade é menor. O ponto de corte é outro aspecto a ser observado. Para o milho safrinha, esse ponto é atingido geralmente em 90 dias. "O grão deve estar metade leitoso e metade duro, isso é o ideal para a silagem", afirma Pedroso.

Após o corte, o produtor deve encher o silo o mais rápido possível, compactar bem e cobrir com lona adequada. A silagem de milho também exige maquinário adequado, no mínimo dois tratores. Se o produtor precisar diminuir os custos e riscos, pode ser mais vantajoso optar pela cana-de-açúcar in natura ou pela silagem de cana. Apesar de ter qualidade inferior, o custo é menor, e a produtividade por área é maior. De acordo com Pedroso, a cana in natura é o volumoso mais barato, representando cerca de 50% do custo da silagem de milho. Já a silagem de cana é 20% mais barata que a de milho. Enquanto a silagem de cana tem produtividade média de 30 a 40 toneladas por hectare, a de milho é de 12 a 15 toneladas.

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