O engenheiro agrônomo Luciano Cordoval de Barros, da Embrapa Milho e Sorgo, representou a empresa no 3º Fórum Mundial de Águas, que aconteceu no final de março em Quioto, no Japão. Ele apresentou o trabalho “Micro-Basins for Water and Soil Conservation in Southeastern Brazil”, em que relata a experiência com o sistema de captação de águas conhecido como barraginhas. Luciano ressalta que a participação no evento possibilitou contatos com pessoas de vários países do mundo que desenvolvem trabalhos na área de conservação e produção de água. A tecnologia das barraginhas tem grande importância social, sobretudo em regiões como o Norte de Minas e o Vale do Jequitinhonha. Iniciados em 1993 na Embrapa Milho e Sorgo, os trabalhos com barraginhas foram crescendo em importância na medida em que o tema “água” passou a ser cada vez mais discutido. Em 1998, a comunidade de Estiva, próxima a Sete Lagoas, recebeu um projeto piloto com 960 barraginhas em 50 propriedades rurais. Atualmente, essa tecnologia está disponível em várias regiões mineiras, destacando-se em áreas de clima seco e que apresentam altos índices de pobreza. De acordo com Luciano, “o que temos de testemunhos e o que trouxemos do Japão de ânimo, confiança e novas idéias nos fortalecem para continuarmos nessa caminhada”. A terceira edição do Fórum de Águas contou com a participação de mais de 6.000 delegados de vários países.